最近、友人との会話の中で保冷剤の成分について興味深い話が出ました。
特に、エチレングリコールという有害な成分が含まれる保冷剤が市場に流通しているかもしれないという情報です。
これには驚かされました。
ただ、現在のところ、多くの保冷剤はエチレングリコールを含まずに製造されているようですが、自宅にある保冷剤がどうかを確かめる方法について知りたいと思ったのでまとめています。
保冷剤にエチレングリコールが含まれているかを判別する方法
エチレングリコールの有無を調べるために、いくつかの点を調査しました。
過去にはこの化学物質が含まれた保冷剤による事故が報告されていましたが、現在販売されている製品には基本的に含まれていないとのことです。
見分け方がちゃんとあります。
エチレングリコールが含まれているかを見分ける方法の一つとして、保冷剤が凍結した際に完全に硬化しないかをチェックします。
エチレングリコールはもともと凍結防止剤として加えられており、通常よりも低い温度で硬くならない特性があります。
しかし、現在ではエチレングリコールの代わりに毒性のないプロピレングリコールが使用されています。
この成分は食品添加物としても安全であるため、今使われている保冷剤は以前に比べてかなり安全性が高くなっています。
このように、現在の保冷剤は安全に使える設計がされており、エチレングリコールに関する心配はほとんど無用です。
ただし、古いタイプの保冷剤がまだ手元にある場合は、新しいものと交換することをお勧めします。
保冷剤を誤飲した際の対応について
今は市場に流通しているほとんどの保冷剤には、有害なエチレングリコールが含まれておらず、万一の誤飲による重篤な健康被害の可能性は低いとされています。
たとえば、三重化学工業のウェブサイトには、次のようなFAQが掲載されています：
Q. 万が一、保冷剤を口にしてしまったらどう対処すれば良いですか？
「弊社製保冷剤は安全な材質で作られております。
製品には食品にも使われるゲル化剤が含まれているものもありますので、誤って口にしてしまっても即座に健康被害が出ることは少ないですが、念のため水か牛乳を飲んでください。
大量に摂取した場合は、医師の診察を受けてください。」
これにより、保冷剤は基本的に安全ではありますが、食品ではないため、誤飲した際は無症状であっても専門家の診断を受けることが推奨されます。
特に、小さなお子様や高齢者が大量に摂取した場合には、迅速な医療の介入が求められます。
まとめ
市場に出回っている現行の保冷剤には、有害なエチレングリコールを含む製品はほとんど見られません。
そのため、日常的に保冷剤を使用する際に特別な心配をする必要はないと言えます。
過去には、凍らないタイプの保冷剤にエチレングリコールが使用されていた事例がありますが、現在ではこの成分を含まない保冷剤が主流です。